Det blev som väntat den blå Telefonicabåten som skar mållinjen först i Qingdao. Efterföljarna Puma och Ericsson 4 va ett tag mindre än en timme bakom, men tappade på slutet. Ericsson låg för övrigt tvåa i går när man körde fast i ett av de många fiskenäten ute på havet. Medan besättningen försökte backa båten för att komma ur nätmaskorna passerade Puma inom synhåll. Puma gled i mål som tvåa strax före E4. Green Dragon har drygt 300 Nm kvar.

Nästa lördag, den 7 februari seglas Qingdao In Port Race. Hur många båtar som finns på plats då återstår att se. Telefonica Black ligger på land på Phillipinerna för reparation, Ericsson 3 och Delta Lloyd finns i Taiwan, och ryssarna har ju sedan tidigare lämnat racet på grund av för dåligt med pengar.

Ericsson 3 är i hamn på Taiwan och under dagen lyfts hon upp på land för inspektion och reparation. På norska seglingsmagasinet Seilas web berättar E3’s norska besättningsman Aksel Magdahl att skadorna verkar värre än man först befarat och att det just nu är tveksamt om man hinner klart till den 14:e februari å starten för nästa etapp startar i Qingdao.
I går tvingades även den holländska deltagaren Delta Lloyd avbryta med liknande skador som Ericsson 3. Delta Lloyd ligger nu i samma hamn som E3. Tidigare så bröt ju även Telefonica Black, och efter att jag har sett video från båten är det ju ett under att de tog sig i hamn. Båten är ju i princip av på mitten… Hur hinner de lappa ihop båten, och få den till start i Qingdao i tid? Och vågar man ge sig ut på nästa mastodontetapp på 12000 Nm med en båt som en gång varit nära att sjunka?
Även Green Dragon har problem med delaminieringar i skrovet men seglar vidare på halvfart mot målet. Nästa helg går Qingdao In Port Race, hur många finns på startlinjen då? Helgen efter startar etapp 5 mot Rio. Hur många är med då? Om nu flera av båtarna inte hinner repareras, kan man då skjuta på starten en vecka?

I morgon väntas första båt nå etappmålet i Qingdao. ”T-blå” leder knappt före Ericsson 4, men Puma har återkommit starkt och har även de tätkänning.

De tuffa vädret över VOR-fältet fortsätter att skörda offer. I går fick även Telefonica Black vända och söka lä sedan de krachat in i en våg med stora skador på skrovet som följd. Under natten meddelade Pedro Campos att Tele Black drar sig ur etapp 4.
Under några timmar i går var det i stort sett bara en båt som seglade mot mål, Telefonica Blue. Nu har dock Ericsson båtarna krupit fram från den Filipinska kusten och styr nu mot Taiwan.
Även Puma har lämnat viken där de ankrade för att reparaera sina skador.
Green Dragon och Delta Lloyd ligger fortfarande ankrade i en vik men väntas segla vidare under dagen. Vindarna i området, och framför allt vågorna är fortfarande tuffa.

Efter en förhållandevis lugn inlednig på den fjärde etappen av Volvo Ocean Race visar nu vädergudarna vem som bestämmer ute på havet. Irländska Green Dragons förstag gick härom dagen av och det var mycket tur som gjorde att masten överhuvudtaget stog kvar på däck. Men under natten har irländarna tvingats vända för att söka lugnare vatten. Vindar på upp mot 50 knop (ca 25 m/s) har rapporterats och från en av Telefonicabåtarna rapporterades det om max våghöjd på 14 meter! Telefonica Black rapporterade att de var tvugna att byta från den dubbelrevade storen till trysail, vilket tog tre timmar i det hårda vädret. Både Puma och Delta Lloyd har vänt om mot Phillipinska ön Luzon för reparation av skador. Fortfarande är det dock varmt i både luften och vattnet, men om några dygn slår även vinterkylan till. Ericssonbåtarna som verkar hålla bättre än konkurrenterna har avancerat en del i resultatlistan.

På söndag morgon (kl. 06.00) svensk tid går starten för den fjärde etappen av Volvo Ocean Race. 2500 Nm i mestadels tuff kryss, något som dessa båtar (och besättningar) inte gillar. Vindar upp mot 40 knop är inte ovanligt. Starten lär dock bli kanska lugn då det råder svaga ”doldrums-vindar” runt Singapore.
I och med att båtarna tar sig längre norrut blir det både kallare och mörkare. I Kina är det vinter och natt-temperaturer under noll är att vänta. 14 timmar om dygnet är det även mörkt. Att kryssa i minusgrader, snöbyar, mörker och hårda vindar känns inte så lockande direkt. Det är ju inte bara vinden som kan ställa till problem. Även kylan kan orsaka en hel del trubbel för seglarna. Vatten som slår över fryser,  tampar och annat blir svårhanterade. Navigatörerna lär också sättas på prov då det finns gott om öar och grund när båtarna närmar sig Taiwan och Kinesiska sjön.
30 januari beräknas båtarna anlända till Qingdao.

Tyvärr var livesändningen från Singapore In Port Race bedrövlig. Det hackade och bröts stup i ett. Jag hann i alla fal se att det var ett par riktigt tajta race. Imponerande att se hur de hanterar dessa monster till båtar på dessa sprint-banor. Telefonica Blue fick vid ett tillfälle göra en 360° och Puma gippade direkt vid kryssrundningen. Det borde ju knappast vara som att hantera en Express. 70 fot, runt 700 kvm segel, svängköl och centerbord. Till slut stod i alla fall Ericsson 4 som segrare. Holländska Delta Lloyd utgick efter något problem med segel.

Totalt

1 – Ericsson 4
2 – PUMA
3 – Telefonica Blue
4 – Telefonica Black
5 – Green Dragon
6 – Ericsson 3
7 – Delta Lloyd

Race 1

1 – PUMA
2 – Ericsson 4
3 – Telefonica Blue
4 – Green Dragon
5 – Ericsson 3
6 – Telefonica Black
7 – Delta Lloyd

Race 2

1 – Ericsson 4
2 – Telefonica Black
3 – Telefonica Blue
4 – PUMA
5 – Green Dragon
6 – Ericsson 3
7 – Delta Lloyd   DNF

Motgångarna ser ut att fortsätta för Ericsson 3 i Volvo Ocean Race. Efter strulet med den nu berömda kölen har E3 nu fått två protester mot sig, dessutom är skepparen och rorsmanen Anders Lewander skadad och tvingas lämna båten under etapp 4. Lewander skadade under etapp 3 ett knä som nu ska opereras.
När det gäller protesterna är det ena en protest från Telefonica Blue angående en styrbord/babord-situation några timmar innan målgång av etapp 3. Sedan har tävlingsledningen en protest mot E3. Tävlingsledningen tror att E3 inte passerat den första waypointen vid Sri Lanka på rätt sida. Protesterna ska tas upp på torsdag.