14 oktober går starten för in port-race i Alicante. Det är första start i 2017/2018 års Volvo Ocean Race. Åtta båtar är byggda, men ännu är bara sju team officiella. Och frågan är ju om det blir nått åttonde team till start.
Fastnet Race är en del i uppladdningen inför VOR. Fastnet samt några andra race kallas för ”leg zero” och skulle vara obligatoriskt för alla deltagande team i VOR.
Det kan ju hända att det finns ett åttonde team, men som man valt att hemlighålla av någon anledning. Det kan ju också hända att det inte finns någon intressent för den åttonde båten. Och det vore ju lite pinsamt för arrangörerna om de står där med en ledig båt när starten går från Alicante i oktober.
Ett rykte som florerade för ett par veckor sedan var att Grant Dalton och Emirates Team New Zealand skulle bli ett åttonde team, men dessa rykten verkar ha runnit ut i havet.
Stop over-hamnar brukar ofta kopplas ihop med deltagande team, och då finns det många lediga nationaliteter. Nya Zeeland har som sagt ett stop på resan, men ingen deltagare. Irland, Brasilen, Sydafrika, Australien, Portugal och Sverige är andra ”lediga” länder. Sverige ja…Det är ju inte ens en svensk representant bland besättningsmännen/kvinnorna på de olika båtarna. Volvo får väl skaka fram ett svenskt Team i sista stund.
De sju klara teamen är för övrigt följande:
Team AkzoNobel, Nederländerna, skeppare Simeon Tienpont
Dongfeng Race Team, China, skeppare Charles Caudrelier
Mapfre, Spanien, skeppare Xabi Fernández
Vestas 11th Hour Racing, USA/Danmark, skeppare Charlie Enright
Sun Hung Kai/Scallywag, Hong Kong, skeppare David Witt
Clean Seas, skeppare Dee Caffari
Team Brunel, Nederländerna, skeppare Bouwe Bekking
I nuläget är AkzoNobel och Dongfeng favoriter enligt mig. Detta främst för att de har haft tillgång till sina båtar längst och därmed kunna träna på rätt båt och med rätt team. Men det är mer än två månader kvar och mycket kan hända.
2 augusti startar leg zero med ett 50 Nm kort race runt Isle of Wight. 6 augusti går starten för Fastnet Race som därmed är del två på leg zero. Sedan följer Plymouth to St. Malo med start 10 augusti och sedan St. Malo to Lisbon med start den 13 augusti.
Om det är sju eller åtta båtar som går i mål i Lisabon återstår att se.